Един от най-колоритните участници в "Игри на волята" се оказа човек с неподозирано минало и любопитни истории от времето, когато борцовите зали раждаха не само шампиони, но и бъдещи знакови фигури на българския преход. 60-годишният Емил Будинов, познат на зрителите като бате Емо, разкри, че е бил близък приятел с покойния основател на ВИС Васил Илиев и брат му Георги.
Нещо повече - ветеранът в борбата твърди, че е сред малцината, успели да надвият Васил Илиев, при това в родния му Кюстендил.
"Аз съм може би единственият борец, който насред Кюстендил е набивал Васко", разказа Будинов след отпадането си от риалити формата на Нова тв.
Бате Емо обаче не разкрива при какви обстоятелства е станало въпросното премерване на силите. Не е ясно дали двамата са се борили приятелски, участвали са в състезание, или случката е възникнала след спор.
Едно е сигурно според разказа му – това не е разрушило приятелството им.
"Израснал съм с тях. Били сме приятели", споделя Будинов за братята Илиеви.
Пътищата на Емил Будинов и Васил Илиев се пресичат още в ученическите им години, когато и двамата се занимават активно с борба. Васил Илиев, родом от Кюстендил, преминава през спортната школа "Олимпийски надежди", а Будинов започва спортния си път в Самоков.
Любопитното е, че бъдещият шампион първоначално тренира ски алпийски дисциплини. Талантът му за борбата е забелязан от Никола Велчев, тогавашен директор на спортното училище.
"Вашият си е роден да стане голям борец", казал Велчев на бащата на Емил. И прогнозата му се оказва точна.
Будинов постепенно се утвърждава на тепиха, а по-късно печели шест републикански титли при ветераните и четири световни титли по класическа борба. В спомените му Васил Илиев остава не само бъдещият бос на ВИС, но и талантлив, дисциплиниран спортист.
"Васко Илиев беше един от най-дисциплинираните в ученическите години, невероятен борец", разказва бате Емо.
След ученическите години съдбата отвежда двамата приятели по коренно различни пътища. Васил Илиев се разделя със състезателната борба и постепенно навлиза в бизнеса, свързан със силовите структури на прехода. През 1991 г. той основава ВИС – групировка, превърнала се в един от символите на бурните 90-те години.
Емил Будинов обаче остава верен на спорта. И въпреки че животът му съвсем не е бил лесен, той избира да гради кариера като състезател и треньор, вместо да последва част от познатите си в сенчестия свят. Оказва се, че възможност за подобен завой не е липсвала.
Бате Емо признава, че в годините на силовите групировки е получил предложение да се присъедини към този свят.
"Имах възможност и предложение да стана мутра. Може би семейството ме е спасило, защото аз вече бях женен, имах дете 90-та година", разказва той. По думите му решаваща роля е изиграла и личната му философия.
"Винаги презумпцията ми е била, че аз не мога да направя лошо на теб, защото утре ще ми се върне – не на мен, а на някой друг", споделя Будинов. Вместо да избере пътя на бързите пари и силовото влияние, той продължава да се занимава с борба, дори когато се налага да работи на няколко места, за да издържа семейството си.
През деня води тренировки, а нощем работи като охранител в столично заведение.
През годините Емил Будинов изгражда сериозна треньорска кариера. Работи в клуб "Левски", както и с национални формации при подрастващите. През 2014 г. заминава за Норвегия, където също подготвя млади състезатели.
Будинов е бил и част от треньорския щаб, работил със Семен Новиков – олимпийския шампион по класическа борба от Париж 2024.
Спортът е важна част и от семейния му живот. Съпругата му Ани е треньор по художествена гимнастика, а двете им дъщери също са се занимавали със спорт.
